毕业在即，陆慧琴演讲的一篇关于农村经济发展的研究论文受到了广泛的关注众多企业向她抛出橄榄枝，但是她却坚定的拒绝了所有的邀请。在大家的追问下，陆慧琴不禁回想起之前所经历的事情。陆慧琴出生在一个偏远的山区，因为家里贫困，是村里的老村长陆德富资助她上了大学。离开村子的那天，陆慧琴告诉老村长爷爷，如果自己有出头之日，她想远离这个贫穷而又落后的地方。老村长爷爷听后一阵沉默，但是她只对陆慧琴说了一句话，“人要明白活着的责任和存在的意义”。