杨家沟自然环境恶劣，村里小学因缺师资已经停摆，村长只好叫回在城里读高中的侄子杨晋生，晋生的父亲为供儿子读书，卖血染上艾滋病去世，他与年迈的祖母相依为命，由于没有生活来源，他只好答应做了小学教师教育局连年拖欠教师工资，只好送给学校一头花奶牛作为补偿，希望用产下的奶来改善学校的设施。大龄学生杨晓凤因为经常得到杨晋生帮助，慢慢对他产生了爱慕之情。某夜突降暴雨，杨晋生为抢出教室内的教具，被坍塌的屋顶压在了木椽之下，闻讯赶来的杨晓凤套上奶牛将其救出。后来奶牛因难产死去，杨晓凤也因父亲的意外负伤不得不外出务工......